Das Chiricahua National Monument ist ein „Geheimtipp“ der etwas abseits im Südosten von Arizona (160 km östlich von Tucson) liegt. Das Chiricahua National Monument schützt ein Gebiet mit skurrilen Felsskulpturen, dass als letztes Rückzugsgebiet, der um Ihre Freiheit kämpfenden Apachen gilt.

Es wurde im Jahr 1924 gegründet und umfasst eine Fläche von rund 50 km². Rund 30 km gut angelegte Wanderwege stehen zur Verfügung, um in das „Wonderland of Rocks“ vorzudringen.

Das Chiricahua National Monument liegt etwas „abseits“ im Südosten von Arizona ca. 160 km östlich von Tucson. Das National Monument wurde im Jahr 1924 gegründet und umfasst eine Fläche von rund 50 km². Es gehört zu den rund 40 Sky Island und erhebt sich über die karge Umgebung.

Die Chiricahua Mountains waren einst Zufluchtsort und Stützpunkt während der Kämpfe der bekannten Apachenführer Geronimo und Cochise. Sie sind ein beeindruckendes und raues Felsenlabyrinth aus vulkanischem Rhyolithgestein, welches inmitten einer bewaldeten und rauen Berglandschaft liegt. Es gibt viele Wanderwege, die durch diese Felslandschaft mit Ihren Felsnadeln, Türmen und Zinnen führen. Besonders beeindrucken sind riesige Gesteinsblöcke, die Tausende von Tonnen wiegen und über wesentlich kleineren Felsbrocken zu balancieren scheinen.

Das Visitor Center befindet sich ca. 2 Meilen (3,22 km) hinter der Bezahlstation am Bonita Canyon Drive. Hier bekommt man eine, für die gut ausgeschilderten Trails durchaus ausreichende, Parkkarte sowie weitere Wander- und Detailkarten. Die Ranger geben gerne aktuelle Informationen zur Beschaffenheit der Trails. Es empfiehlt sich auch nach den Wetterbedingungen zu fragen. Versorgungseinrichtungen gibt es im Park nicht!

Der Park ist ganzjährig geöffnet. Im Winter kann es sehr kalt werden und Schneefall kann die Trails und die Bonita Canyon Road unpassierbar machen (mir noch Mitte April passiert). Die Sommer können in dieser Region zwar sehr heiß werden, sind aber im Bergland des Monuments noch gut zu ertragen. Frühjahr und Herbst sind in der Regel ideal für Wanderungen im Wonderland of Rocks.

Es gibt einen schön angelegten kleinen Campground mit 25 Plätzen im Park. Die Plätze können inzwischen auch über die offizielle Seite des Chiricahua NM Parks reserviert werden. Eine Lodge ist nicht vorhanden. Unterkünfte sind auch in der unmittelbaren Nähe des Parks kaum zu finden. Willcox (ca. 40mls.) bietet wie auch Douglas (70 mls.) immerhin einige wenige Möglichkeiten, Tombstone, ca. 100 Meilen (ca. 161 km) entfernt, verfügt hingegen über reichlich Quatiere.

Mehrtageswanderungen und Backcontry-Übernachtungen sind im Park nicht möglich. Hierfür eignet sich aber die angrenzende Chiricahua Wilderness und der Coronado National Forrest.

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